Hoy en la historia, 23 de julio

Vera Florence Cooper Rubin nació el 23 de julio de 1928 en Filadelfia. En los años setenta, junto a Kent Ford, midió con espectrógrafos muy sensibles cómo giran las estrellas y el gas en las zonas exteriores de galaxias espirales como Andrómeda.

Esperaban que la velocidad de rotación cayera al alejarse del centro, igual que los planetas exteriores del sistema solar orbitan más despacio. Encontraron lo contrario: las curvas de rotación se mantenían casi planas. La explicación aceptada es que cada galaxia está envuelta en un halo de materia que no emite luz. Sus observaciones convirtieron la materia oscura en un problema central de la astrofísica; el observatorio Vera C. Rubin, en Chile, lleva hoy su nombre.